Era inverno e a neve caía. Do céu rodopiavam flocos parecendo leves plumas. A rainha cosia junto ao caixilho de ébano da janela. Distraída, picou-se no dedo e algumas gotinhas de sangue rubro pingaram sobre a neve. Enlevada com o contraste das cores. pensou: Quem me dera ter uma filha cujos cabelos tivessem a cor do ébano, cuja pele fosse como a neve e cujas faces tivessem esse rubor de sangue.
Um homem possuía um burro, que sempre levara de boa vontade os sacos de trigo ao moinho, mas cujas forcas agora começavam a minguar e o trabalho rendia cada vez menos. O patrão pensou em passá-lo adiante mas o burro percebeu estar o ambiente desfavorável e fugiu. Dirigiu-se para Bremen com a intenção de lá tornar-se músico.
Sentado a sua mesa numa manhã de verão, um alfaiatezinho cosia. Então, desceu a rua uma camponesa apregoando:
A mulher de um homem de posses estava muito doente; chamou então a filhinha ao lado da cama e disse-lhe:
Nos velhos tempos, quando bastava desejar-se alguma coisa para obtê-la, havia um rei com muitas filhas, todas formosas; mas a caçula era tão linda a ponto de o próprio sol se alegrar quando lhe batia no rosto, ele que vê tanta coisa pelo mundo. Perto do castelo ficava uma floresta escura e, junto a uma velha árvore, havia um poço.
Havia um casal que há muitos anos desejava possuir um filho e finalmente ia poder realizar o seu desejo. Moravam numa casinha cuja janela de trás dava para um maravilhoso pomar cheio de frutas. Mas era circundado por muros altos e ninguém ousava lá entrar, pois pertencia a uma bruxa de grande poder.
Uma viúva tinha duas filhas: uma delas, bonita e trabalhadeira; a outra, feia e preguiçosa. Preferia, porém, de muito, a segunda, pois era a sua verdadeira filha; assim, a primeira tinha de fazer todo o serviço caseiro e ainda servir de criada. Dia a dia precisava sentar-se junto ao poço e fiar até os dedos lhe sangrarem.
