Um homem possuía um burro, que sempre levara de boa vontade os sacos de trigo ao moinho, mas cujas forcas agora começavam a minguar e o trabalho rendia cada vez menos. O patrão pensou em passá-lo adiante mas o burro percebeu estar o ambiente desfavorável e fugiu. Dirigiu-se para Bremen com a intenção de lá tornar-se músico.
Nos velhos tempos, quando bastava desejar-se alguma coisa para obtê-la, havia um rei com muitas filhas, todas formosas; mas a caçula era tão linda a ponto de o próprio sol se alegrar quando lhe batia no rosto, ele que vê tanta coisa pelo mundo. Perto do castelo ficava uma floresta escura e, junto a uma velha árvore, havia um poço.
