O Canadá fica na parte setentrional da América do Norte. Seus limites são os seguintes:
– a leste: Oceano
Atlântico;
– a oeste: Oceano
Pacífico;
– a noroeste: Alaska
(Estado isolado dos EUA);
– ao norte: Mar Glacial
Ártico;
– ao sul: Estados Unidos
da América.
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| Imagem 01 - Acervo: Ludus Schola Mapa do Canadá |
As populações canadenses,
de origem francesa ou inglesa, ainda estão ligadas a seus lugares de
procedência. Conservam aspectos da cultura e das tradições da França ou da
Inglaterra.
Os canadenses de
origem francesa: constituem pouco menos de 30% do total da população.
Continuam residindo nos locais do início da colonização.
Os canadenses de
origem anglo-saxônica: formam o grupo maior, correspondendo a mais de 40%
da população. Espalham-se por todo o país.
Os canadenses de
várias origens: formam o restante da população, pois o Canadá é um país
aberto à imigração.
No Canadá, falam-se duas
línguas: o francês e o inglês. Também duas religiões são
praticadas: a protestante e a católica.
Desde 1867, data em que a
Inglaterra outorgou uma Constituição ao país, o Canadá é uma Confederação.
Hoje, faz parte da
Comunidade Britânica das Nações como um país politicamente independente. Apenas
sua vida econômica e os negócios exteriores estão ligados à Inglaterra.
Nas terras canadenses
Para entender bem o país,
olhe novamente o mapa físico da América do Norte.
No oeste, estão as
imensas barreiras da Cadeia da Costa e das Montanhas Rochosas como você já viu.
A leste das Montanhas
Rochosas, aparece uma grande planície coberta pela pradaria. No Período
Quaternário, ocorreu uma grande modificação no clima da Terra. Imensas massas
de gelo, como as que cobrem hoje as Regiões Polares, estenderam-se sobre esta
região. Quando esse gelo se afastou para latitudes mais altas, deixou o solo
muito alterado pela erosão. Ficaram imensos buracos que depois foram cobertos
por água, formando milhares de lagos.
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| Imagem 02 - Acervo: Ludus Schola Relevo do Canadá |
No sul do Canadá, junto à
fronteira dos Estados Unidos, está o maior conjunto de águas doces da Terra.
São 246 000 km², divididos em cinco lagos, que ocupam as depressões escavadas
pelas geleiras.
Este conjunto é conhecido
mundialmente como Grandes Lagos. Têm grande importância econômica para os dois
países a que pertencem: o Canadá e os Estados Unidos.
São os seguintes os
grandes lagos da fronteira: Superior, Michigan, Huron, Erie e Ontário. Observe
como se comunicam entre si:
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| Imagem 03 - Acervo: Ludus Schola Geleiras do Canadá |
A superfície de suas
águas é tão grande que eles possuem todos os fenômenos costumeiros dos mares.
Existem vagas, marés e até tempestades quando o vento é forte.
Entre os Lagos Erie e
Ontário, está a famosa Cachoeira do Niágara. Tem a forma de uma enorme
ferradura. Durante o inverno, ela se congela, com um aspecto magnífico.
A força destas águas só é
aproveitada, em parte, para usina hidrelétrica, a fim de não prejudicar a
beleza natural.
O Rio São Lourenço sai do
Lago Ontário. Chega ao Atlântico depois de percorrer mais ou menos 3 800 km.
A leste, depois das
planícies, aparecem os planaltos, com suas velhas e gastas montanhas. Estas
montanhas são o final do sistema dos Montes Apalaches.
O clima do Canadá é
bastante frio e seu inverno é muito rigoroso.
Como você pode perceber,
este imenso território tem áreas bem difíceis para a agricultura. Um dos
problemas é o rigor do clima que conserva grandes áreas do solo geladas durante
meses.
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| Imagem 04 - Acervo: Ludus Schola |
Onde reina o trigo e a madeira
Observe como a vegetação
e a agricultura se desenvolveram:
1) O Norte e as altas
montanhas estão cobertos pela tundra.
2) Para o sul, aos poucos
aparecem as grandes florestas de coníferas, cheias de pinheiros. Na costa do
Pacífico, estes pinheiros chegam a atingir de 70 a 80 metros de altura.
Nestes locais, estão duas
grandes riquezas naturais: os animais de peles raras e as madeiras.
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| Imagem 05 - Acervo: Ludus Schola |
A madeira é
importantíssima na indústria canadense, que a transforma numa enorme variedade
de produtos. Um desses produtos é o papel. O Canadá é o primeiro produtor
mundial de papel de jornal.
As peles raras são
fornecidas por animais como o vison, a raposa, o castor e outros. Montreal é o
maior mercado mundial destes artigos.
Leia também: A vida dos anfíbios
3) Nas pradarias da
planície central, a vegetação original foi substituída por enormes campos de
cereais. A maior riqueza agrícola desta região é o trigo. É pequena a
área cultivada mas os canadenses conseguem o máximo rendimento, pois as grandes
plantações são completamente mecanizadas e fazem do país um grande exportador
de trigo.
O subsolo compensa o solo
Para compensar as
dificuldades agrícolas, o Canadá tem um subsolo riquíssimo, com imensas e
variadas riquezas naturais:
– Maior jazida de urânio
do mundo.
– Metade da produção
mundial de níquel.
– Grandes reservatórios e
petróleo e gás natural.
– Outros minerais.
A industrialização
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| Imagem 07 - Acervo: Ludus Schola Montreal |
Para industrializar todos
estes minerais, o Canadá conta com enorme quantidade de energia. Esta energia é
produzida por quedas-d’água originadas pela neve derretida nas montanhas ou nos
lagos glaciais, que fazem o papel de grandes reservatórios naturais.
A Segunda Guerra Mundial
deu-lhe oportunidade de industrializar-se, uma vez que os países em conflito
eram um grande mercado consumidor.
Atualmente, o Canadá é o
terceiro produtor mundial de alumínio. Possui a maior indústria de derivados
de madeira (por exemplo, o papel), além de muitas indústrias de
transformação.
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| Imagem 07 - Acervo: Ludus Schola |
Na cidade de Windsor, vizinha de Detroit, produzem-se quase 100 000 veículos anualmente.
A produção agrícola e industrial é muito maior do que as necessidades da população. Por isso, sobra muito para exportar. O valor das exportações é superior ao das importações. Em consequência disso, o progresso do país é extraordinário.
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