Você já observou atentamente uma bússola? Seus vários raios
desenhados partem do ponto de fixação da agulha. O que Eles representam? Que serviços
podem prestar?
A possibilidade de orientar-se, isto é, discriminar no
horizonte os quatro pontos cardeais (norte, sul, leste e oeste), fez com que o
homem se pudesse deslocar e, principalmente, com mais segurança navegar. Na
antiguidade, os exploradores marítimos, com suas embarcações a vela, logo
relacionaram a direção em que soprava o vento com os pontos cardeais. Assim, o
vento que vinha do norte recebeu o nome de Bóreas;
o do sul, Noto; Euro, o que vinha do
leste; e Zéfiro o do oeste. Estas
denominações ainda hoje aparecem na linguagem poética, sendo comum ler-se povos
boreais significando povos vindos do
norte.
Os antigos romanos deram nomes também aos ventos que sopravamde posições intermediárias: chamavam Grego
ao vento que sopra do nordeste (entre norte e leste); Siroco, ao do sudeste (entre sul e leste); Mistral -M(ag)istral -, ao que vinha de noroeste (entre norte e
oeste); e Libeccio, ao do sudoeste
(su) e oeste). Dois desses nomes designam a região de onde provinham: Grécia e
Líbia. O Mistral, sendo o mais violento deles, tem um nome que lembra essa superioridade:
deriva do latim magister, que quer
dizer mestre.
A figura que representa as direções de que sopram os
diferentes ventos recebeu o nome de "Rosa
Ventarum" (rosa-dos-ventos) por parecer vagamente a essa flor.
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A função da
rosa-dos-ventos na bússola
Por que a rosa-dos-ventos foi utilizada na bússola?
Não é difícil perceber que as direções dos ventos que ela
indica correspondem aos quatro pontos cardeais e aos quatro principais
intermediários, isto é, oito posições fixas que delimitam o horizonte.
Como a agulha imantada da bússola indica o norte magnético,
ao sobrepô-la à rosa-dos-ventos é preciso fazer coincidir a direção dada pela agulha
com o ponto cardeal norte. Fixado este, têm-se de imediato e automaticamente
todas as outras direções. Ademais, colocando-se a rosa-dos-ventos sobre um mapa
geográfico, é possível determinar a posição de um lugar em relação a outro.
Os primeiros a aplicar a agulha magnética à rosa-dos-ventos foram navegantes italianos de fins do século XIII. Desde essa época, surgiu a
preocupação cada vez maior em determinar com rigor a posição de uma localidade
em relação a outra. Por isso subdividiu-se a rosa-dos-ventos em 16 partes
iguais, abrangendo cada uma a fatia do horizonte equivalente a 22 graus e 30
minutos (a quarta parte de um ângulo reto). Surgiram daí as denominações
nor-nordeste, este-nordeste, este-sudeste, sul-sudeste, sul-sudoeste,
oeste-sudoeste, oeste-noroeste e nor-noroeste. A seguir foi dividida em 32
raios, cada qual compreendendo 11 graus e 25 minutos de ângulo, e ainda em 64
raios, com 5 graus, 42 minutos e 30 segundos cada um. As bússolas comuns
apresentam em geral 16 raios, e, para maior precisão, o melhor é servir-se dos
360 graus em que ela está subdividida.
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