Tomar o pelo dos animais é atividade a que o homem se dedica assiduamente desde os tempos pré-históricos, sobretudo nas regiões cujo clima faz de roupa quente artigo de primeira necessidade. Aos poucos, os caçadores aprenderam a distinguir qualidades de pelo e passaram a procurar só animais mais bem dotados em matéria de cobertores naturais.
Depois, aperfeiçoaram-se técnicas para curtir as peles, a fim de que durassem bastante sem perder a beleza. E beleza – resultado do tipo de pigmentação – é o que não falta ao pelo de muitas espécies de mamíferos peludos.
Pela ordem, em família
Divididos
em ordens e famílias, aí estão os animais de pelo de maior procura:
Ordem
dos carnívoros – Família de Mustelídeos:
pertencem a essa família, entre outros a doninha, o arminho, o vison, a zibelina
e as martas. Todos esses animais vivem nas regiões nórdicas da Europa, Ásia e
América. Seu pelo é ao mesmo tempo, macio e forte. Não é preciso dizer como são
apreciados. Espécie interessante desse grupo é a lontra, de pelo marrom-escuro,
curto e brilhante.
Ordem
dos Carnívoros – Família dos Canídeos:
a raposa é seu representante mais nobre. Nas zonas temperadas da Europa, Ásia e
África vivem raposas vermelhas, embora espécimes dessa cor sejam também
encontradas na África do Norte. Além das vermelhas existem as prateadas e – nas
regiões polares – as brancas azuladas.
Ordem dos Carnívoros – Família dos Felídeos: do gato caseiro ao grande ocelote e ao feroz leopardo. Pele de gato é macia, resistente, mas não pode jamais ser tingida. Exemplar de leopardo cuja pele é mais apreciada vem da Somália, na África: pelo curto, cores claras e as já famosas manchas negras.
Ocelote (gato-onça) é um dos maiores felinos
americanos: 1,40 m. seu pelo é grosso, liso e brilhante, acinzentado no fundo,
com listras e manchas de marrom-escuro.
Ordem
dos Ruminantes – Família dos Bovídeos:
há o carneiro, filhote da ovelha, cuja pelagem pode ser ringida para
assemelhar-se à do castor. E há o carneiro-da-pérsia, cujo pelo – geralmente negro
– é brilhante e sedoso em regiões de clima quente e seco, úmido e opaco em
climas frios.
Ordem
dos Lagomorfa – Família dos
Leporídeos: a ela pertencem os coelhos. Entre as numerosas raças de coelhos domésticos,
alguns são criadas apenas para tirar-lhes a pele, muito resistente e acessível
a tingimento.
Ordem
dos Roedores – Família dos Capronídeos:
exemplo típico é a nutria sul-americana, que habita de preferência a Argentina
e o Chile, e se parece muito ao castor.
Nunca a tiros
Animais
de peles valiosas nunca são caçadas a tiros. E isto por um motivo muito simples:
a bala e o sangue estragariam a pele. O sangue deixa manchas e queima os pelos;
estes cairiam durante o processo de curtimento. Assim, os bichos devem ser
capturados vivos, com o máximo de cuidado; uma vez presos, são mortos a choques
elétricos ou envenenados.
Sua
pele é então retirada, salgada e passa por um processo de curtimento. Para um
caso de vison, por exemplo, são necessárias cerca de 80 peles.
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