Ludus Schola: Unidades de medida

IMAGEM 01-Acervo: Ludus Schola

É muito fácil contar o número de pessoas que existem numa casa. Uma pessoa = uma unidade. Sempre que se trate de objetos inteiros é muito fácil fazer somas e subtrações, pois um objeto uma unidade. Entretanto, na natureza temos muito poucas unidades de comprimento que sejam adequadas. Unidades como o pé ou a jarda têm uma base natural. Um pé é, mais ou menos, o comprimento do pé de um homem, e uma jarda, o comprimento de um passo comprido. Porém, o pé e a jarda não ficam bem definidos, pois cada pessoa dá passadas diferentes, assim como os pés não possuem o mesmo tamanho.

Qualquer medida de comprimento, de superfície ou de volume deve ser sempre feita com unidades-padrão, perfeitamente definidas.

Como não existem unidades naturais, equivalentes a estas grandezas, o homem criou unidades convencionais, tais como o pé e o metro.

IMAGEM 02-Acervo: Ludus Schola

Unidades deste tamanho são muito úteis para medir a altura de um silo ou o comprimento de uma habitação. Porém, ninguém exprimiria o diâmetro de uma bactéria microscópica, em metros; para isso, são utilizadas unidades muito menores, tais como o micron ou o ångström. Em realidade, estas unidades inferiores estão baseadas no metro. Um micron é a milionésima parte do metro, e um ångström é dez mil vezes menor. Nos trabalhos científicos não são utilizadas as unidades baseadas no pé.

IMAGEM 03-Acervo: Ludus Schola

As grandes distâncias também são medidas com unidades maiores, tais como a milha ou o quilômetro. As distâncias a que se encontram as estrelas são tão grandes que devem ser expressas em anos-luz. Esta unidade não está baseada nem no pé nem no metro. É a distância que a luz pode percorrer (com a velocidade de 300.000 quilômetros por segundo) durante um ano. Um ano-luz representa um comprimento de 9.460.800.000.000 quilômetros.

Unidades de superfície

A área de um tapete pode ser medida em metros quadrados ou, no sistema inglês, em pés quadrados ou jardas quadradas. A unidade de superfície é o quadrado cujo lado é igual à unidade de comprimento.

A área de um círculo também é indicada em unidades quadradas. Seria possível, naturalmente, considerar a unidade de superfície como a de um círculo cujo raio fosse unitário. Porém, seria muito difícil medir uma superfície tomando um círculo como padrão, pois só encaixaria, exatamente, no interior de outro círculo de mesmo raio. Em compensação, as unidades quadradas encaixam perfeitamente umas dentro das outras, e por isso, são preferidas.